農歷正月十五，春節剛剛過，人們余興尚濃，又迎來了一年一度的元宵節。有關專家介紹說，元宵節始于漢代，又叫“燈節”、“上元節”，已有２０００多年的歷史，是中國一個重要的傳統節日。

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹說，中國農歷規定，將太陽和月亮黃經相同的日期作為一月之首，即初一，此時，太陽、月球、地球大體在一條直線上。正月為元月，古人稱夜為“宵”，元月十五是傳統農歷一年中第一個月圓之夜。

　　據記載，元宵節源于西漢。在平定“諸呂之亂”后，漢文帝深感太平盛世來之不易，于是將平亂的正月十五這天定為與民同樂日。古時正月又稱“元月”，夜在古語中叫“宵”，所以漢文帝就將正月十五這一天定為元宵節。到后來，司馬遷創建了《太初歷》，把元宵節列為重大節日。

　　東漢明帝倡奉佛教，聽說佛教正月十五僧人點燈敬佛，就下令這天夜晚在皇宮寺廟點燈敬佛，并命士族庶民掛燈，此后，元宵節逐漸形成盛大節日。

　　俗話說：“正月十五鬧元宵?！睂＜冶硎?，一個“鬧”字，道出了元宵節的歡騰、熱烈，也道出了元宵節與其他節日的不同之處。元宵節“鬧”的方式很多，有張燈、觀燈、舞龍、舞獅、扭秧歌、踩高蹺、跑旱船等等。鑼鼓喧天，滿街鼎沸，游人摩肩接踵，笑逐顏開。所以有人說，元宵節也是中國人的狂歡節。(新華社天津２月１９日電)

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　　元宵節為何要吃元宵？

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹說，元宵節吃元宵的習俗大約形成于宋代。據記載，唐朝時，元宵節吃“面繭”、“圓不落角”。到了南宋，出現了“乳糖圓子”，這應該就是湯圓的前身。宋代周必大所寫的《元宵煮浮圓子》詩，里面有“星燦烏云里，珠浮濁水中”的詩句。及至明朝，“元宵”的稱呼就比較多了。

　　民俗專家表示，元宵一開始多被稱為“湯圓”，因為它開鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團團圓圓，象征著團圓吉利。因此，吃元宵表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。 (據新華社電)